Bitcoins es un sistema complejo, hay que leer e investigar bastante para poder entenderlo.
Debido a la misma naturaleza del codigo fuente de bitcoin, en un período deteriminado de tiempo solo pueden producirse una cantidad especifica de btc y a cada 4 años la cantidad de bitcoin que se pueden producir se reduce a la mitad, es decir:
En los primeros 4 años solo se produciran 10.500.000 btc.
En los 4 años siguientes solo se produciran 5.250.000 btc.
En los 4 años siguientes solo se produciran 2.625.000 btc.
En los 4 años siguientes solo se produciran 1.325.000 btc.
En los 4 años siguientes solo se produciran 662.500 btc
Y asi sucesivamente hasta que el total de btc producidos sume 21.000.000 btc como puede observar en la siguiente gráfica.
Para que esto suceda y la producción de btc no se salga de control, los nodos de la red deben balancear la potencia de calculo (hash rate) con la dificultad para producirlos. Es decir:
Si la potencia de calculo (hash rate) sube, entonces la dificultad tambien sube.
Si la potencia de claculo (hash rate) baja, entonces la dificultad tambien baja.
Esto se confirma en la siguiente gráfica. Donde se puede ver en la linea roja el único que los unicos descensos en la difiultad han sido a finales de junio del 2010 y tambien a finales de marzo 2011 cuando la dificultad bajó de 76k a 69k, y eso fue precedido por una disminución significativa del hash power (lineas verde-azul-violeta) de toda la red.
Segun las estadisticas de la grafica anterior, la dificultad para generar BTC se multiplica por 100 aproximadamente cada 6 meses. Por lo tanto cada vez es mas dificil producirlos debido a la cantidad de gente integrandose al proyecto.
Los cambios de dificultad generalmente tardan entre 7 y 10 dias dependiendo de cuanta potencia de calculo haya en la red BTC para resolver los bloques en cada periodo.
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Para entender la finalidad y el trasfondo de los BTC hay que enterder algo de economia: Dinero fiduciario, banco central, etc.
El dinero fiduciario es el dinero tal como lo conocemos hoy dia. Tiene valor porque el banco central o gobierno que lo emite asi lo decreta por ley y porque la gente lo acepta y confia en el. No esta respaldado por el oro y la plata como se hacia hasta mediados del siglo pasado.
Un banco central, entre otras cosas, emite dinero. Cada vez que imprime billetes y los saca a la calle porque se necesitan para reslpadar transaciones en la economia. Este dinero tiene un costo intrinseco el cual genera una deuda, la cual a su vez solo se puede pagar emitiendo mas dinero y se crea un circulo vicioso que produce inflacion y devalucaion de la moneda. (Esto lo entendi viendo el documental ZEITGEIST).
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La finalidad del proyecto BTC es generar un sistema de pagos mediante moneda descentralizada que solo dependa de la confianza y aceptacion que le tenga la gente que la utilize; y que no dependa de ningun gobierno, banco central u otra entidad que controle su valor, al mismo tiempo que se quiere eliminar los intermediarios en cada operacion.
En teoria, al tener una cantidad fija de BTC, se produce un deflacion que a la larga produce incremento en el valor de la moneda.
Si bien es cierto que existe gente que utiliza el BTC para actividades ilegales como vender drogas (como en la pagina Silk Road que solo se puede acceder con TOR) o lavar dinero. Tambien hay quienes comercian con BTC porque creen en ella y le tienen fe como moneda alternativa porque el valor se lo da la misma gente que la usa y no esta sujeta a ningun tipo de control.
La red BTC no se puede "caer" o "tumbar" como si fuese un servidor de bittorrent de intercambio de archivos del tipo pirate bay o mininova. Porque TODOS LOS NODOS (pc donde esta instalado el sofware cliente) de la red guardan y actualizan los registros de todas la transacciones. Asi que "para poder tumbarla la red btc" es necesario apagar todas las pcs que ejecuten el software porque no hay servidor central.-
Hay quienes puedan ver a los BTC como un sistema de "hagase rico desde su casa sin trabajar". Pero no es soplar y hacer botella. Para eso hay que tener una super granja de GPUs produciendo BTC, y esto requiere de una inversion bastante considerable ademas del gasto electrico.
Muchos piensan que se dañan las vgas por el uso intensivo y continuo, pero les digo que para tener GPUs 24/7 deben tener buena refrigeracion/ventilacion y una buena fuente. De no ser asi, no existiesen otros proyectos de computacion distribuida como FOLDING AT HOME donde se exprimen las vgas nvidia hasta mas no poder.